देशभर में भगवान शिव के कई प्रसिद्ध मंदिर और शिवालय हैं, लेकिन भगवान शिव के 12 ज्योतिर्लिंगों का अपना विशेष महत्व है। पुराणों और धार्मिक मान्यताओं के अनुसार भगवान शिव स्वयं ज्योति स्वरूप में विराजमान हैं, इसलिए उन्हें ज्योतिर्लिंग के नाम से जाना जाता है। इन 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक मध्य प्रदेश के उज्जैन में स्थित महाकालेश्वर ज्योतिर्लिंग है।

यह एक ऐसा मंदिर है जिसके दर्शन मात्र से जीवन और मृत्यु का चक्र समाप्त हो जाता है और मोक्ष की प्राप्ति होती है। मध्य प्रदेश के उज्जैन में स्थित महाकालेश्वर मंदिर धार्मिक दृष्टि से बहुत प्रसिद्ध माना जाता है। यहां होने वाली भस्म आरती भक्तों को सबसे ज्यादा आकर्षित करती है। यहां की दैनिक भस्म आरती देखने के लिए दूर-दूर से लोग आते हैं।

यह पहला मंदिर है जहां दिन में 6 बार भगवान शिव की आरती की जाती है। इसकी शुरुआत भस्म आरती से होती है. इस मंदिर में पहली आरती सुबह 4 बजे होती है, इस आरती भस्म आरती और मंगला आरती भी कहा जाता है। मान्यता है कि भस्म आरती से बाबा महाकाल प्रसन्न होते हैं। यह आरती बाबा महाकाल को जगाने के लिए की जाती है, इस आरती में महाकाल को जगाने के लिए ढोल बजाया जाता है।

कहा जाता है कि वर्षों पहले बाबा महाकाल की आरती के लिए श्मशान से भस्म लाने की परंपरा थी. भगवान शिव की आरती में श्मशान में भस्म के रूप में जलती हुई चिताएं सजाई जाती हैं। इसके अलावा गाय के गोबर, पीपल, पलाश, शमी की लकड़ी को भी साथ में जलाया जाता है। एकत्रित भस्म का उपयोग आरती में भी किया जाता है। ऐसा माना जाता है कि जिस व्यक्ति का दाह संस्कार महादेव से सजाया जाता है उसे मोक्ष की प्राप्ति होती है।

क्यों की जाती है महाकाल की भस्म आरती?

शिवपुराण में कहा गया है कि सती ने अपने पति शिव के अपमान के कारण अपने पिता दक्ष के यज्ञ में अपनी आहुति दे दी थी। भगवान शिव क्रोधित हो गए और अपनी इंद्रियाँ खो बैठे। इसके बाद वह माता सती के शव को लेकर इधर-उधर घूमने लगे।

एक अन्य पौराणिक कथा के अनुसार, दूषण नामक राक्षस ने उज्जैन शहर में कहर बरपाया था। यहां ब्राह्मणों ने भगवान शिव से अपना क्रोध दूर करने का अनुरोध किया। जिसके बाद भगवान शिव ने दूषण को चेतावनी दी, लेकिन वह नहीं माना। क्रोधित शिव यहां महाकाल के रूप में प्रकट हुए और अपने क्रोध से दूषण को नष्ट कर दिया। इसके बाद बाबा भोलेनाथ ने उनकी भस्म से अपना श्रृंगार किया. इसीलिए आज भी महादेव का भस्म से श्रृंगार किया जाता है।

भस्म आरती में बाबा महाकाल का अलौकिक श्रृंगार

पौष शुक्ल पक्ष की दशमी शनिवार को भस्म आरती के दौरान बाबा महाकाल का अलौकिक शृंगार किया गया। श्रीमहाकालेश्वर मंदिर में शनिवार सुबह चार बजे भस्म आरती के लिए मंदिर के पट खोल दिए गए। पट खुलते ही पुजारी-पुरोहितों ने भगवान श्रीगणेश, माता पार्वती, कार्तिकेय और बाबा महाकाल का जलाभिषेक किया। दूध, दही, घी, शकर और फलों के रस से बने पंचामृत से भगवान महाकाल का जलाभिषेक किया गया और कपूर की आरती की गई।

सूखे मेवों से भगवान का श्रृंगार करने के बाद ज्योतिर्लिंग को कपड़े से ढका गया और महानिवार्णी अखाड़े की भस्म बाबा महाकाल को अर्पित की गई. इस बीच हजारों श्रद्धालुओं ने बाबा महाकाल के दर्शन किये और धन्य महसूस किया. जिससे पूरा मंदिर परिसर जय श्री महाकाल की ध्वनि से गूंज उठा।