भारत सरकार ने संसद में कहा है कि सेटेलाइट तस्वीरों में भी राम सेतु के अस्तित्व का कोई ठोस सबूत नहीं है। वर्षों से राम सेतु के अस्तित्व को लेकर चल रहे विवाद के बीच सरकार का यह बयान काफी अहम माना जा रहा है।

केंद्रीय मंत्री जितेंद्र सिंह ने एक मौखिक सवाल के जवाब में राज्यसभा में कहा कि जिन जगहों पर राम सेतु भारत और श्रीलंका के बीच बताया जा रहा है, वहां की सैटेलाइट तस्वीरों के आधार पर यह बताना मुश्किल है कि वहां कौन सा पुल था। यह एक तरह का स्ट्रक्चर था।

सिंह ने राज्यसभा को बताया कि तस्वीरें क्षेत्र में कुछ द्वीपों और चूना पत्थर के ढेर को दिखाती हैं, लेकिन निश्चित रूप से यह पुल के अवशेष नहीं कहे जा सकते हैं। यह सवाल बीजेपी सांसद कार्तिकेय शर्मा ने पूछा। शर्मा जानना चाहते थे कि क्या सरकार भारत के प्राचीन इतिहास का वैज्ञानिक मूल्यांकन करने का कोई प्रयास कर रही है।

जवाब में सिंह ने यह भी कहा कि केंद्र सरकार का अंतरिक्ष विभाग इन प्रयासों में लगा हुआ है, लेकिन जहां तक ​​राम सेतु का संबंध है, "इसकी खोज में हमारी कुछ सीमाएं हैं क्योंकि इसका इतिहास 18,000 साल से अधिक पुराना है।"

मंत्री ने यह भी कहा कि उपग्रह चित्रों से पता चलता है कि संरचनाओं में "कुछ निरंतरता" है, जिससे कुछ निष्कर्ष निकाले जा सकते हैं । प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से कुछ संकेत हैं कि वे संरचनाएं थीं। "

राम सेतु क्या है ?

राम सेतु वास्तव में एडम्स ब्रिज या एडम्स ब्रिज नामक भारत और श्रीलंका के बीच पत्थर की एक श्रृंखला है। यह एक प्राकृतिक संरचना है और भूवैज्ञानिक साक्ष्यों के आधार पर यह माना जाता है कि भारत और श्रीलंका को जोड़ने वाली भूमि का एक टुकड़ा रहा होगा, जिसके ये अवशेष हैं।

यह ढांचा करीब 50 किमी लंबा है और यहां पानी की गहराई इतनी उथली है कि यहां से जहाजों का गुजरना मुश्किल है। कई दशकों से विचाराधीन सेतुसमुद्रम परियोजना के कारण राम सेतु पर बहस जारी है।

इस परियोजना का उद्देश्य भारत के पूर्वी और पश्चिमी तटों के बीच एक शिपिंग मार्ग बनाना है जो भारत और श्रीलंका के बीच समुद्र से होकर गुजरेगा। वर्तमान में वहां के उथले पानी और एडम ब्रिज की उपस्थिति के कारण जहाज इस क्षेत्र से नहीं गुजर सकते हैं।

चाहे भारत के दो तटों के बीच चलने वाले जहाज़ हों या अंतर्राष्ट्रीय मार्गों पर चलने वाले, सभी को श्रीलंका के चक्कर लगाने पड़ते हैं। इस मार्ग के निर्माण से जहाजों का काफी समय और ईंधन की बचत होगी, लेकिन परियोजना के लिए उथले पानी में बहुत गहरी खुदाई की आवश्यकता होगी, जो एडम ब्रिज को नुकसान पहुंचा सकती है।

करोड़ रुपए खर्च किए

पर्यावरणविद् क्षेत्र के पर्यावरण की रक्षा के लिए परियोजना का विरोध कर रहे हैं। लेकिन हिंदू संगठन इस परियोजना का विरोध कर रहे हैं क्योंकि उनका मानना ​​है कि इससे भगवान राम से संबंधित उनकी धार्मिक भावनाओं को ठेस पहुंचेगी।

2007 में, पुरातत्व विभाग ने सुप्रीम कोर्ट में एक हलफनामा दिया कि पुल मानव निर्मित नहीं बल्कि प्राकृतिक उत्पत्ति का था, लेकिन राजनीतिक विरोध के बाद इस हलफनामे को वापस ले लिया। यह मामला सुप्रीम कोर्ट में एक दशक से अधिक समय से लंबित है और सुनवाई ठप पड़ी है।

माना जा रहा है कि सेतुसमुद्रम परियोजना पर सालों तक काम करने और करोड़ों रुपए खर्च करने के बाद अब भारत सरकार ने इस परियोजना को बंद करने का फैसला किया है। कुछ रिपोर्ट्स के मुताबिक इस प्रोजेक्ट पर अब तक कम से कम 800 करोड़ रुपए खर्च किए जा चुके हैं।